1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”直上重霄，遨游九天，在悠扬的《东方红》乐曲中，拉开了中华民族进入航天时代的序幕。

研制和发射东方红一号卫星，是以毛泽东同志为核心的党的第一代领导集体作出的伟大决策，是广大航天科技工作者自力更生、奋发图强的豪迈壮举。东方红一号卫星发射成功，打破了超级大国对航天尖端技术的垄断，显示了中国人民不畏艰险、勇攀高峰的坚强决

心和伟大力量，进一步奠定了我国在国际上的大国地位。在东方红一号卫星研制和发射过程中形成的“热爱祖国、无私奉献，自力更生、艰苦奋斗，大力协同、勇于登攀”的“两弹一星”精神，是中华民族的宝贵财富，也是全国各族人民在现代化道路上奋勇开拓的力量源泉。如今，温当年那段历史，对于弘扬航天精神、“两弹一星”精神和载人航天精神，对于推动当前正在开展的保持共产党员先进性教育活动深入进行，都具有重要的现实意义。让我们重温那段激动人心的历史，让我们再创中国航天新的辉煌。

为了这次发射，周恩来总理倾注了大量心血。在每一个关键的时刻，周总理都给研制人员以大力的支持与鼓励。仅仅是在卫星发射前，周总理就专门听取了卫星、火箭测试情况汇报。针对发现的问题，他要求参试人员谦虚谨慎，进一步做好发射前的各项准备工作。卫星、火箭转往发射阵地后，周总理又叮嘱在发射现场要一丝不苟地进行检查，一颗螺丝钉也不能放过。随后他又提出卫星发射要做到“安全可靠、万无一失、准确入轨、及时预报”的全面要求。

卫星研制期间，正值“文革”动乱，一些重要的事情，要靠召开中央专委会来决定。而在召开专委会之前，周总理会广泛听取专题汇报。每次参加专题汇报的人员名单，都是周总理亲自审批的，每次有几十人，其中包括参与研制、生产、发射等各个环节的代表。周总理特别善于最大限度地听取各方面的意见，尤其还特别重视听取一线研制人员的意见，每次开会都专门邀请一些普通的技术人员和工人参加，向他们询问卫星的生产及质量情况，比如电池板的材料、应答机的生产等，并了解得非常仔细。

召开专题汇报会时，一般都会安排吃一顿饭。只要知道有工人代表参加，周总理都会特意叮咛上一些好一点的菜。那时生活条件艰苦，周总理总是希望借这样的机会给来自基层的同志改善一下伙食。那时比较好的菜是“大烩菜”，里面有丸子、排骨、粉条、白菜等，算是很丰盛的了，主食就是米饭和一些小点心。吃饭的时候，周总理一边嘱咐工作人员照顾好一线来的同志，一边专门把钱学森、朱光亚、任新民等专家叫到身边，边吃边聊，兼谈生活与工作，很是随和与平易。

那年五一劳动节，在天安门城楼上，周总理把他熟悉的发射卫星的功臣们一一向毛泽东主席做了介绍，并与欢庆节日的首都人民一起，兴致勃勃地聆听了卫星上传来的《东方红》乐曲……

东方红一号卫星发射成功之后，当年的五一劳动节，作为发射卫星的功臣，任新民和十几位航天人受到了毛泽东主席和周恩来总理等党和国家领导人的亲切接见。“任新民同志，请到前边来，不要老往后边躲，你的座位在我这边。”听到周恩来总理隔着人群招呼自己时，任新民的心情格外激动。随后，周总理又把任新民介绍给在座的西哈努克亲王，并说，这是“我们放卫星的人”，语气中透着自豪。其实，周总理和东方红一号卫星以及任新民的渊源远不止这些。

作为发射东方红一号卫星的指挥者之一，任新民当时的身份是航天五院第一分院副院长，同时兼任长征一号火箭一二级液体火箭总设计师。1970年4月24日晚上，当《东方红》的乐曲在太空中回响的时候，任新民想起了20天前，他和钱学森从即将发射东方红一号卫星的酒泉卫星发射中心回到北京，向周总理汇报卫星发射进展情况，周总理听完后最后叮嘱他们道：“祝东方红一号卫星一路平安。”任新民仰望星空，心里默默地将这句话念叨了一遍又一遍。

不过，让任新民印象更加深刻的是，当他们向周总理说到火箭中发现了多余物时，本来还是语气平和的周总理，一下变得十分严肃。他用批评的口气告诫任新民等同志：“你们的产品是死的，可以搬来搬去，总可以搞干净，无非晚两天出厂。如果带着多余物上天，不可以原谅。”周总理的谆谆话语，让任新民陡然觉得肩上的担子重了许多。但是随后，当他们回到酒泉卫星发射中心时，周总理的两次询问卫星发射情况的电话，又让任新民感觉到肩上的担子有了一副更有力的肩膀在与他共同承担。回想周总理对航天事业的关怀，任新民这一辈子也忘不了。