杨得志是湖南省醴陵县人。1928年参加工农红军，1934年春，杨得志担任了红军第一军团第一师一团团长。 
　　1935年5月上旬，中共红军长征从云南省皎平渡巧渡金沙江后，沿会理至西昌大道继续北上，准备渡过大渡河进入川西北。蒋介石急令第二路军、川军第二十四军、第二十军主力及第二十一军一部向雅安、富林地区推进，加强大渡河以北的防御力量。企图凭借大渡河天险南攻北堵，围歼中共红军于大渡河以南地区。
　　大渡河是岷江的一大支流，河宽三百米，水深流急，两岸是险峻的群山，地势险要，大部队通过极其困难。
　　5月24日晚，中共红军先头部队第一师第一团，经80多公里的急行军赶到大渡河右岸的安顺场。此地由川军两个连驻守，渡口有川军第二十四军第五旅第七团一个营筑堡防守。
　　按照杨得志的分工，政委黎林带二营至安顺场下游渡口佯攻，以牵制敌杨森的两个团；三营长尹国赤带三营担任后卫；杨自己率一营袭击安顺场。
　　大渡河已在眼前。透过夜暗，杨得志看到，大渡河此段河宽约300米，水深三四丈。湍急的河水，碰上礁石，溅起冲天巨浪。涛声轰鸣，如雷贯耳。河两边是陡峭的山壁。怎么渡得过去呢？
　　他想到了架桥，但被自己否定了。河深水急，浪高漩涡多，人一下水肯定会被卷走。架桥也不行，每秒四米的流速，桥桩根本无法打下去。想来想去，他又想到了那唯一的一条船。对，先将一团渡过河去再说。船工找来了。一个、两个、三个……等到找来十几个船工，天已亮了。
　　针对对岸敌情，杨得志作了火力部署。
　　杨得志决定组织一个17人组成的奋勇队，并让一营长孙继先负责挑选。
　　最后，连长熊尚林为队长，每人一把大刀，一支冲锋枪，一支短枪，五六颗手榴弹，第一批八名奋勇队员跳上了那唯一的渡船。船离开了南岸。敌人开火了。杨得志向炮兵下达轰击的命令。不一会儿，对岸笼罩在一片烟雾和火海之中。
　　渡船在汹涌的波涛中拼命向对岸划着。只见渡船被巨浪卷着飞快地往下滑去，滑到几十米外，一下子撞在了一块大礁石上，顿时溅起一个高大的水柱。
　　这时，几个船工跳下船，在难以停留的激流中，凭借强健的体魄、熟练的游泳技术，拼命地顶着船。船上另外的船工也尽力用竹篙使劲地撑着。
　　渡船离对岸越来越近了。渐渐地，只有五六米远了。勇士们不顾敌人的疯狂射击，一齐站了起来，准备冲上岸去。突然，对岸的小村子里冲出一股敌人，涌向渡口。果然不出所料，敌人想把勇士们消灭在岸边。
　　“给我轰！”杨得志大声命令炮手。紧接着，一营机枪排排长李得才的重机枪也开火了。
　　“轰！轰！轰！”又是一阵射击。在红军炮火的掩护下，渡船靠上了北岸。只见勇士们飞一样跳上岸去，手榴弹、冲锋枪一齐打向敌人。最后终于占领了敌人设在渡口的工事，为第二船的战友们杀开了一条通路，为全军渡河奠定了立足点。
　　不久，第二船的勇士们也渡过河，和第一船的人会合在一起。敌人仍在拼命挣扎，组织了一次又一次的反扑，企图趁我渡河勇士立足未稳，将其赶下河去。
　　面对这种情况，杨得志一次又一次指挥炮兵、重机枪射击。烟幕中，敌人纷纷倒下。趁此机会，战士们齐声怒吼，扑向敌群。雪亮锋利的大刀在敌群中闪着寒光，忽起忽落，左砍右劈。号称“双枪将”的川军被杀得溃不成军，没命地往北山后面逃窜。经过数小时激战，渡口完全被红一团占领。杨得志和团部的其它领导是乘第三船过河的。这时，天色已晚，船工们加快速度，把红军一船又一船地运向对岸。
　　正当红一团全部渡过大渡河之际，杨得志获知，追敌薛岳等部也已北渡金沙江，从德昌赶来了，然而为时已晚。