北京时间2008年5月12日14时28分，在四川汶川县（北纬31．0度，东经103．4度）发生8级地震。发生余震数千次之多,最大震级达6级.这是一场空前的灾难!

谭千秋，男，中共党员，特级教师，1957年8月出生，湖南祁东人。1978年3月至1982年1月在湖南大学政治专业学习。毕业后先后在四川绵竹东方汽轮机厂职工大学、东汽中学教书.

地动山摇的那一刻，他咬着牙，拼命地撑住课桌，身下蜷伏着四个幸存的学生……当搜救人员从四川省德阳市汉旺镇东汽中学教学楼坍塌的废墟中搬走压在他身上最后一块水泥板时，他张开守护翅膀的身躯定格为永恒，所有抢险人员都被震撼、落泪。

他，就是湖南籍教师谭千秋，用五十一岁的宝贵生命诠释了爱与责任的师德灵魂，为学生上了人生最有价值的一课。当灾区人们仍沉浸在追悼他的哀痛之中时，妻子张关蓉带着他的头发和指甲回到了家乡湖南，而遗体则留在了四川。

对四名幸存的学生而言，五月十二日是一个黑色的日子。下午二时二十八分，谭千秋老师如往常般在教室上课，房子突然剧烈地抖动起来。谭千秋意识到情况不妙，立即喊道：“大家快跑，什么也不要拿！快……”

同学们迅速冲出教室往操场上跑，房子摇晃得越来越厉害了，外面阵阵尘埃腾空而起，还有四位同学已没办法冲出去了。谭千秋毫不犹豫地将他们拉到课桌底下，自己弓着背，双手撑在课桌上，用自己的身体盖着四个学生。霎那间，砖块、水泥板重重地砸在他的身上，房子塌陷了……

十三日二十二时十二分，谭千秋被找到。“我们发现他的时候，他双臂张开着趴在课桌上，后脑被楼板砸得深凹下去，血肉模糊，身下死死地护着四个学生，四个学生都还活着！”第一个发现谭老师的救援人员眼含热泪。他说，谭老师誓死护卫学生的形象，是他这一生永远忘不掉的。

同在一所学校任教的妻子张关蓉终于在次日清早见到了自己的丈夫。她拉起丈夫的手臂要给他擦去血迹时，丈夫僵硬的手指触痛了她脆弱的神经，她轻揉着丈夫的手指，痛哭失声。

十七日，张关蓉怀抱着一岁半的小女儿，带着丈夫的遗物回到湖南。三湘大地对英雄的家属给予了最尊贵、最崇高的礼遇。湖南省委书记张春贤深情地称赞谭千秋是个伟大的英雄，伟大的人民教师，大义无畏，精神千秋。谭千秋的母校湖南大学约两万名学生手捧烛光，夹道相迎。

二十七年前，谭千秋从湖南大学毕业时，放弃了留校任教的机会，主动请缨到祖国最需要的地方去。当他得知四川东方汽轮厂职工大学急需教师时，便奔赴了四川，在那里一待就是二十七年。

二十七年后，谭千秋回家了，回到了他魂牵梦萦的故乡湖南衡阳祁东县。乡亲们放起了鞭炮，迎接这位英雄的归来。

家中七十多岁的老母亲黄春秀，也是在这一天才得知儿子去世的消息。她感叹儿子从小就善良，对儿子为保护四名学生而献身，老人觉得宽慰，但仍难忍伤痛、泣不成声：“他为什么走在我的前头啊！”