文革当中有关中国的对外援助分工由国务院把关，但一贯谨慎小心的周总理却总是事事上报毛主席等待批示。而毛主席一旦批示下来又往往大相径庭。那当然不当家不知油米有多贵，常常又反过来让总理犯难。毕竟当时的中国很穷，跟今天远不能比，文化大革命都快把中国经济搞垮了，哪来的钱？
1970 年5月,秘鲁曾发生一场世纪大地震,引起雪崩,掩埋了永盖等镇,造成了5万多人丧生。1970年六月，中国红十字会《关于救济秘鲁地震的请示》拟以该会名义慰问并捐给秘鲁红十字会现款人民币5万元。毛主席看了嫌少，口头指示，给秘鲁救济5万元人民币太少。给罗马尼亚救济了100万元，秘鲁比罗马尼亚死人多，可否给秘鲁救济100或150万元人民币？请总理酌定。
当时罗马尼亚和阿尔巴尼亚、朝鲜、越南一样都是社会主义制度的所谓兄弟国家，肥水不流外人田。秘鲁则不一样，中国还公开支持过号召推翻颠覆秘鲁政府的毛派游击队组织“光辉道路”了。
同一时期，外交部在“关于我救济匈牙利遭水灾地区居民的请示”中，建议我红十字会捐现款15万元人民币。毛主席批示：“似太少，可赠50万元，等于赠罗之一半。”
后来，外交部在《关于对越南南方五省受灾的慰问和赠款问题的请示报告》中，建议以中国红十字会名义向越南南方解放红十字会捐赠价值200万人民币的物资。毛主席批示：“宜增至 500万。”
这是在1970年里毛主席对援外的几个批示。从这些批示里，可以看出毛泽东和周恩来风格不同，一个是切实际，一个是极浪漫，一个是“抠抠缩缩”，一个是慷慨解囊。
尽管以上这些细节我们当时并不十分清楚，但人们却少不了底下议论“总理难当”。